O veneno à mesa

Brasil é líder mundial no uso de agrotóxicos. 

Consumo elevado pode causar câncer, alerta INCA.

Crédito: CETRA

Um milhão de toneladas de agrotóxicos são despejados nas lavouras do Brasil a cada ano, e terminam em nossas mesas. Hoje, cada brasileiro consome uma média anual de 5,2 quilos de agrotóxicos, provenientes de alimentos transgênicos.  

Os números que mantêm o Brasil desde 2009 como o líder mundial de consumo dos venenos agrícolas, foram divulgados no dia 8 de abril pelo Instituto Nacional do Câncer (INCA), através do “Posicionamento público a respeito do uso de agrotóxicos”.

De acordo com o texto, a liberação do uso de sementes transgênicas no Brasil foi um dos fatores responsáveis pelo país assumir a posição de primeiro consumidor mundial de agrotóxico, pois o cultivo das sementes exige o uso de grandes quantidades desses produtos. 

O documento afirma que a exposição crônica a ingredientes ativos pode causar em longo prazo, câncer, abortos, malformações, infertilidade, impotência, neurotoxicidade, desregulação hormonal e efeitos sobre o sistema imunológico. O fato é preocupante, já que a venda de agrotóxicos no Brasil aumentou cerca de US$ 4,5 bilhões em dez anos.  

Contaminação pode ocorrer durante a gestação ou pelo leite materno.

Crianças expostas a substâncias tóxicas e com o sistema imunológico menos desenvolvido podem se contaminar durante a gestação ou na amamentação. 

Segundo a nutricionista Fabiane Toste Cardoso, coordenadora do curso de Nutrição na UNISUAM - Centro Universitário Augusto Motta, os agrotóxicos são considerados toxinas, e alguns têm características lipofílicas que se acumulam na gordura da mãe, passando do sangue materno para o fetal através da placenta. Já o leite materno pode fornecer uma maior carga de contaminantes, pois é um veículo importante para eliminação de xenobióticos do organismo.   

Porém, é importante ressaltar que a prática do aleitamento materno exclusivo até os seis meses deve ser incentivada, principalmente em países em desenvolvimento, em função das características nutricionais e aspectos imunológicos presentes no leite humano. Fabiane constata que apesar dos riscos, ainda não há comprovação da relação direta da exposição dos agrotóxicos e o desenvolvimento de leucemia e linfoma.

 “Alguns estudos fazem essa associação, pois se acredita numa possível  interação de alguns agrotóxicos com os receptores estrogênicos das células, atuando como falsos hormônios e apresentando potencial carcinogênico. Principalmente com hormônio – dependente (câncer de mama, testículo, ovário e próstata), em função do potencial que alguns agrotóxicos têm de atuar como disruptores endócrinos, produto químico que interfere no sistema endócrino mimetizando um hormônio, podendo bloquear seus efeitos, e estimular ou inibir a produção ou o transporte de hormônios.”     

Evitar alimentos in natura não é a solução

Crédito: O Globo

Se você acha que deixar de lado as frutas, legumes e verduras reduz as chances de contato com os agrotóxicos, está mais do que enganado. Produtos industrializados provenientes do trigo, milho ou soja (bastante cultivados na forma transgênica), tais como biscoitos, salgadinhos, pães, cereais matinais, lasanhas e pizzas, entre outros, também possuem pesticidas. Se o alimento não é identificado como orgânico ou agroecológico, é quase certo que ele tenha sido produzido com o auxílio de agrotóxicos.

A nutricionista Elga Batista, Doutoranda em Ciência e Tecnologia de Alimentos (UFRRJ), explica que o consumo desses alimentos é fundamental para garantir as Ingestões Diárias Recomendadas (IDR) de nutrientes e compostos capazes de prover maior longevidade e melhor qualidade de vida. 

“Assim como foi destacado pelo INCA, cabe ressaltar que não apenas os alimentos in natura veiculam esses contaminantes, mas também os produtos já processados e formulados a partir das matérias primas agropecuárias”, enfatiza.

Para reduzir os riscos de desenvolvimento de tumores, Elga relata que a estratégia mais defendida é a inclusão de alimentos ricos em compostos funcionais, principalmente aqueles com atividade antioxidante, como o açaí, vinho tinto, frutos cítricos, chá verde, acerola, molho de tomate, abóbora, cenoura.

“Essas substâncias têm a capacidade de combater os efeitos deletérios das espécies radicalares de oxigênio (radicais livres), por um mecanismo que, resumidamente, envolve a doação de elétrons a radicais como os potentes peróxidos. Isso estabiliza e impede a ação dos radicais livres sobre a fisiologia celular por minimizar o estresse oxidativo.”, destaca.

Não retire a casca!

Deixar os alimentos em remolho ou desprezar as cascas não são boas alternativas. Elga adverte que esses contaminantes também migram para as polpas dos frutos, e desprezando as cascas perdemos fibras, minerais e outros componentes importantes para a saúde e redução do risco de várias doenças. 

A especialista ressalta que muitas técnicas de preparo dos alimentos, inclusive as caseiras, também são responsáveis por formar compostos com potencial carcinogênico, como é o caso da ebulição da manteiga, que forma a acroleína; a fritura convencional de batatas e a síntese de acrilamida; e o preparo do churrasco e produção de nitrosaminas.

Alimentos orgânicos: melhor opção

Alimentos  frescos orgânicos costumam possuir 20% a menos de água do que os tradicionais.
Isso significa maior concentração de nutrientes. 

A Organização Mundial da Saúde e o INCA prevêem que, em 2020, o câncer se torne a principal causa de morte no Brasil. Além disso, estudos apontam uma relação direta entre o acúmulo de agrotóxico no organismo e a propensão ao desenvolvimento de câncer de mama, de testículos e de fígado.  Por isso, os alimentos agroecológicos, mais conhecidos como orgânicos, são uma excelente opção para evitar a exposição humana aos agrotóxicos. 

Elga lembra que, além de mais saudáveis, os orgânicos costumam apresentar características sensoriais mais atrativas, como sabor e aroma mais intensos do que as matérias primas obtidas por técnicas convencionais de cultivo. Mas revela que os altos preços são o maior obstáculo a esse consumo.

“O ideal seria reduzir ou excluir o consumo de alimentos transgênicos e/ou produzidos com agrotóxicos, industrializados ou não. Já ouvi dezenas de pessoas que adorariam consumir apenas alimentos orgânicos, mas os valores desses produtos são um fator decisivo sobre o poder de compra.”

Nesse contexto, para muitos indivíduos as feiras agroecológicas podem ser uma alternativa.

Fabiane Toste Cardoso

Nutricionista graduada pela UERJ

Especialista em Terapia Nutricional Enteral e Parenteral 

Aperfeiçoamento em Nutrição Materno Infantilno Instituto Fernandes Figueira Mestrado em Fisiopatologia Clínica e Experimental pela UERJ 

Doutorado em Ciências pela UERJ

Atualmente é Coordenadora do Curso de Nutrição, líder Grupo de Pesquisa em Nutrição e Gastronomia-CNPQ e atua como Professora da graduação e do Mestrado em desenvolvimento Local no Centro Universitário Augusto Motta

Elga Batista

Nutricionista graduada pela Uerj
Mestre e doutoranda em Ciência e Tecnologia de Alimentos pela UFRuralRJ
Especialista em Segurança Alimentar e Qualidade Nutricional pelo IFRJ
Docente da FABA e da Unisuam